高温结构强度又称为高温软化温度， 是指耐火材料在一定压力(0.2MPa) 下， 以一定的升温速度不断加热而开始变形的温度和压缩变形达4%或40%的温度。前者称为荷重软化开始点，后者称为荷重软化4%或40%的软化点。

耐火材料在常温下的耐压强度很高， 普通黏土砖可承受12.5MPa的压力， 其他耐火砖的耐压强度更高。可是在高温下却不相由于耐火砖内部易熔成分过早地熔化，生成液相，使其高温下的耐压强度大大降低。耐火材料在电炉砌体中除承受高温外，还承受荷重，故耐火材料的高温结构强度是判断耐火材料品质的主要指标。例如，刚玉砖的耐火度为2000℃，钼丝炉的炉管要承受1700~1800℃的高温，故应选用刚玉材料为宜，因为烧结金属陶瓷的钼丝电热体通常绕制在刚玉炉管外，所以要求炉衬耐火材料在高温下不发生软化变形，否则会造成电热体损伤乃至断裂。

常用耐火材料的荷重软化开始点见表1.

表1常用耐火材料的荷重软化开始点(C)